在空氣中或化學腐蝕介質中能夠抵抗腐蝕的一種高合金鋼，不銹鋼是具有美觀的表面和耐腐蝕性能好，不必經過鍍色等表面處理，而發揮不銹鋼所固有的表面性能,使用于多方面的鋼鐵的一種，通常稱為不銹鋼。代表性能的有13鉻鋼，18-8鉻鎳鋼等高合金鋼。
從金相學角度分析，因為不銹鋼含有鉻而使表面形成很薄的鉻膜，這個膜隔離開與鋼內侵入的氧氣起耐腐蝕的作用。
為了保持不銹鋼所固有的耐腐蝕性，鋼必須含有12%以上的鉻。
304 是一種通用性的不銹鋼，它廣泛地用于制作要求良好綜合性能（耐腐蝕和成型性）的設備和機件。
316 型不銹鋼含有鉬，因而在海洋和化學工業環境中的抗點腐蝕能力大大地優于304 不銹鋼。其中，316 型不銹鋼由變種包括低碳不銹鋼316l、含氮的高強度不銹鋼316n 以及合硫量較高的易切削不銹鋼316f。
304和316不銹鋼是按照美國ASTM標準生產出來的不銹鋼的一個牌號。304相當于我國的0Cr19Ni9 (0Cr18Ni9)不銹鋼。304含鉻19%，含鎳9%。
316相當于我國的0Cr17Ni12Mo2不銹鋼。316含鉻17%，含鎳12%，含鉬2%。